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A mediados de la década de 1930, Paul Satko, padre de una familia numerosa asentada en la costa este, perdió el trabajo. Después de valorar diversas opciones, este veterano de guerra se enteró de un programa gubernamental que ofrecía parcelas de tierra en un remoto territorio de Alaska y decidió que esa podía ser su oportunidad. Sin embargo, no tenía suficiente dinero para coger billetes de avión para toda la familia de modo que puso su ingenio a trabajar. El medio más barato resultó ser un barco construido por él mismo que tuvo que transportar mediante un remolque improvisado hasta el puerto de Tacoma, en la costa oeste, en un viaje que se alargó más de 80 días. Allí permanecieron un año haciendo los preparativos de la travesía que los tenía que llevar hasta Alaska. En 1940, cuando el barco zarpó, parecía evidente que nunca aguantaría el largo periplo. Las autoridades obligaron a sacar a los niños de la nave por su propia seguridad. Aunque se lo prohibieron, volvieron a salir a escondidas, consiguiendo llegar hasta Juneau dos meses después. Allí, aunque nunca consiguieron las tierras prometidas por el gobierno, lograron asentarse y empezar una nueva vida.