La lucha por el legado de Mao

El 9 de setiembre de 1976 murió Mao Zedong, fundador de la República Popular China. El Partido Comunista de China comunicó su muerte en un mensaje de radio dirigido a todo el país. Su cuerpo embalsamado fue expuesto en el Gran Salón del Pueblo durante una semana y fue visitado por un millón de personas.

Después de la muerte de Mao, se produjo una lucha de poder en China por el control del país y la dirección del Partido Comunista de China. Esta lucha estuvo marcada por varias facciones y líderes que compitieron por el liderazgo, empezando por la viuda del líder, Jiang Qing, quienes abogaban por la continuación de la política revolucionaria.

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Deng Xiaoping, uno de los líderes más influyentes después de Mao, promovió la idea de las "Cuatro Modernizaciones" que buscaban modernizar la agricultura, la industria, la defensa nacional y la tecnología. Deng fue capaz de obtener apoyo dentro del partido para estas reformas económicas y de apertura y convertirse en el sucesor de Mao.

Jiang Qing, la esposa de Mao, fue arrestada en 1976 y posteriormente condenada por su papel en la Revolución Cultural y otros actos. Su caída debilitó a su facción y abrió espacio para las reformas. Por otra parte Jua Guofeng, el sucesor que el propio Mao había designado, cayó en el ostracismo y tuvo que pasar el resto de su vida alejado de la vida pública.