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Durante el primer año de la Primera Guerra Mundial (1914-1919), Philippe Pétain fue nombrado general del ejército francés en reconocimiento por sus actuaciones militares. Poco después, en 1916 fue el encargado de comandar las tropas francesas en la batalla de Verdún, cuyos éxitos le encumbraron como líder y le valieron el favor popular. Sin embargo, tras convertirse en primer ministro en 1940, cuando Alemania ocupó Francia durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), se convirtió en la cabeza del gobierno de Vichy, desarrollando una política colaboracionista con el régimen nazi de Hitler. Por ello, se enfrentó al jucio que aparece en la imagen sobre estas líneas, en el que fue condenado a muerte. Debido a su avanzada edad, la pena fue conmutada por la cadena perpetua