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Como había hecho con los anteriores episodios de la serie The Mercury Theatre on the Air, la tarde del 30 de octubre de 1938, un joven Orson Welles de 23 años abrió la locución radiofónica anunciando que lo que vendría a continuación era una adaptación dramatizada de la novela de H. G. Wells La guerra de los mundos. Durante los siguientes 30 minutos el programa simulaba avanzar con más o menos normalidad con las interrupciones continuas y cada vez más alarmantes de un boletín de noticias que informaba sobre una supuesta invasión marciana. La leyenda cuenta que el pánico cundió entre muchos oyentes que creyeron que lo que escuchaban era real, lo que provocó algunos heridos y un posterior debate más profundo sobre el papel de los medios de comunicación, y especialmente sobre la radio que en los últimos tiempos estaba tomando el lugar de la prensa. En la imagen sobre estas líneas se puede ver a Orson Welles frente al micrófono representando un episodio de la serie de radio mientras los actores aparecen en primer plano y la orquesta al fondo.