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El ganador del Premio Nobel de Física en 1938, Enrico Fermi, es conocido por haber desarrollado el primer reactor nuclear. Nacido en Italia, y naturalizado estadounidense, es considerado uno de los científicos más destacados del siglo XX, ya que contribuyó al desarrollo de la teoría cuántica, la física nuclear y de partículas, y la mecánica estadística. Además, planteó los llamados “problemas de Fermi”, estimaciones basadas en simples hipótesis de partida, como por ejemplo cuántos pelos tenemos de promedio en la cabeza o cuántos afinadores de pianos hay en tu ciudad. Uno de los muchos intereses de Fermi era saber cuáles eran las probabilidades de que hubiera vida extraterrestre, cuestión que ha generado un gran debate a lo largo del tiempo. Entre los reconocimientos con los que cuenta este físico está el elemento fermio, que fue nombrado en su honor.