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Fundada en 1968, la organización de los Jemeres rojos combatió, durante los primeros años de la década de 1970, la dictadura impuesta sobre Camboya por el general Lon Nol. Mediante una guerra de guerrillas que se alargó un lustro, consiguieron tomar Phnom Penh, la capital, en abril de 1975. En esta imagen de 1974 se puede ver un miembro de los Jemeres rojos pidiendo clemencia tras ser capturado por soldados del gobierno durante la guerra. Tras su victoria, el líder Pol Pot cambió el nombre del país y estableció un régimen comunista radical que eliminó cualquier vestigio capitalista o burgués: quemó fábricas y bibliotecas, abolió la propiedad privada, asesinó a los disidentes y convirtió Camboya en un país eminentemente agrario. Bajo el yugo de los Jemeres murió un tercio de la población camboyana, unos dos millones de personas. En 1979, el ejército vietnamita expulsó a los Jemeres rojos del gobierno.