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Si bien la idea de un gran centro de comercio en el corazón de Nueva York ya se había planteado por primera vez en 1943, no fue hasta finales de la década de 1960 cuando se empezó a construir el World Trade Center. La idea de construir dos torres gemelas fue del arquitecto japonés Minoru Yamasaki, a quien le fue encargado el proyecto en 1962. Una de las complicaciones a la hora de diseñar estos dos edificios que durante décadas definieron el skyline de Manhattan era que para ser tan altos como se pretendía eran necesarios muchos ascensores, que ocupan mucho espacio. La solución fue crear ascensores express de alta capacidad que solo se detenían en algunos pisos, y luego instalar ascensores 'locales' para moverse por dentro de los bloques de oficinas. De este modo, los trabajadores debían hacer transbordo dentro del edificio para llegar a su puesto de trabajo. El complejo se construyó en tiempo récord. La Torre Norte se empezó en 1968 y los primeros trabajadores entraron en ella en 1970, y la Torre Sur se inició en 1969 y se inauguró en 1972. Esta imagen fue tomada en mayo de 1971.