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Tras crear el Partido Nacional Fascista italiano, Benito Mussolini organizó la Marcha sobre Roma (1922) que, con el beneplácito de la monarquía encabezada por Victor Manuel III, le llevó al poder. Disolvió el parlamento y estableció un estado autocrático basado en principios fascistas. En 1939 firmó el Pacto de Acero con la Alemania nazi de Hitler, entrando así en la gran contienda de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Durante el desarrollo del conflicto, Mussolini fue perdiendo influencia debido al fracaso de alguna de sus campañas, hasta que los Aliados decidieron invadir Italia. Cuando trataba de huir hacia Suiza junto con Clara Petacci, su amante, y otros altos mandos fascistas, un grupo de partisanos liderado por Urbano Lazzaro les interceptó y fueron fusilados el 28 de abril de 1945. Sus cadáveres fueron trasladados a Milán, donde las multitudes enfurecidas los sometieron a todo tipo de humillaciones hasta que acabaron colgados por los pies, tal y como muestra esta imagen.