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A finales de la década de los 50 y principios de los 60, la Guerra Fría que libraban los EE.UU. y la Unión Soviética tenía uno de sus frentes más activos en la carrera espacial, liderada en aquel momento por la URSS. En abril de 1961, el cosmonauta ruso Iuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en viajar a espacio y, un mes más tarde, los EE.UU. ponían en marcha el Programa Mercury, cuya primera misión protagonizó Alan B. Shepard Jr.. En la imagen, le vemos siendo recogido de la cápsula espacial con la que había caído al océano Atlántico en mayo de 1961. A pesar de que acababa de realizar un vuelo suborbital, los norteamericanos lo presentaron como un vuelo espacial para no quedarse atrás respecto a los avances de la URSS en el mismo campo.