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Al término de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) muchas ciudades europeas quedaron reducidas a ruinas a causa de los intensos bombardeos de uno y otro bando. Tal fue el caso de Colonia, cuya imagen —tomada en noviembre de 1945— muestra la extensa devastación que los proyectiles aliados causaron en la urbe alemana. Los aviones de la RAF (Royal Air Force) concentraron sus ataques sobre las principales ciudades de la región Rin-Rhur con el objetivo de mermar los recursos económicos de una de las zonas más productivas de Alemania, y uno de los núcleos más afectados fue Colonia. Las incursión más agresiva de toda la guerra fue la que tuvo lugar los últimos días de mayo de 1942 en la que, bajo la llamada operación Millenium, mil bombarderos descargaron su furia sobre el cielo despejado de Colonia. Entre los escombros de la ciudad, destacan los pináculos de su catedral, que fue objeto de una intensa reconstrucción tras el fin de la contienda.