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En 2015, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México anunció un hallazgo macabro: decenas de cráneos enterrados en el Centro Histórico de la Ciudad de México que probablemente pertenecieron al Huey Tzompantli o Gran Tzompantli de México-Tenochtitlán, la antigua capital del Imperio mexica (o de los aztecas, como se han denominado tradicionalmente). Los tzompantlis, mencionados en las crónicas de los conquistadores y representados en los códices, eran estructuras en las que se ensartaban los cráneos perforados de las víctimas de los sacrificios, dispuestos en hileras.
Las excavaciones arqueológicas realizadas desde 2015 han sacado a la luz los restos de dos torres formadas por cientos de cráneos, tanto de hombres como de mujeres y de niños, unidos con argamasa de cal, arena y gravilla de tezontle. Numerosos cráneos han sido examinados y los investigadores del INAH han comprobado que pertenecieron a personas de diversos lugares de Mesoamérica y que presentan diferentes deformaciones cefálicas además de mutilación dental, según informó Reuters el pasado 1 de julio.
"Lo que esperábamos eran puros hombres, seguramente jóvenes, como debieron de ser los guerreros, y en cambio se suponía que las mujeres y los niños no iban a la guerra. Aquí pasa algo que no estaba registrado; esto es muy nuevo, una primicia en el Huey Tzompantli", expresa Rodrigo Bolaños, un antropólogo físico del proyecto arqueológico. Los nuevos hallazgos ponen en entredicho la hipótesis según la cual sólo fueron sacrificados los hombres guerreros cautivos para ofrecerlos a Huitzilopochtli, la principal deidad de los mexicas, asociada con el Sol, pues el Gran Tzompantli también incluía calaveras de mujeres y de niños.