Encontrado un milenario juego de mesa en Omán

Existen muchas lagunas de conocimiento en la historia de algunos países. Un ejemplo de eso es la Edad del Bronce en Omán, etapa de la historia de este país árabe del que apenas se tiene mención en las fuentes escritas. Afortunadamente un nuevo proyecto arqueológico pretende explorar las ruinas del valle de Qumarayah empezando por el asentamiento de Bani Saidah, que en su día fue un importante centro comercial y metalúrgico.

La ruta del cobre

Las primeras estructuras en ser identificadas fueron cuatro grandes torres cuya función todavía no está clara. Además entre sus ruinas se encontraron indicios de la producción de cobre (esencial para la producción del bronce), como escorias y objetos de este metal, lo que evidencia que en el lugar se fundía el mineral para convertirlo en lingotes y todo tipo de artefactos.

El yacimiento ocupa un punto estratégico en las rutas comerciales que conectaban las ciudades de Bat y Buraimi con el puerto costero de Sohar, por lo que podría ser un centro en el que se procesaban los minerales extraídos de todo el país para exportarlos a ultramar en forma de metal.

Un juego popular

Según las investigaciones llevadas a cabo por los arqueólogos, el tablero se fabricó sobre el 4500 a.C. a partir de una losa plana de piedra sobre la que se grabó una cuadrícula con unas cavidades para guardar las piezas. Llegado este punto la pregunta pertinente es, ¿es normal encontrar un juego de mesa en medio de Arabia?

Los juegos de mesa eran un pasatiempo habitualen la época, habiéndose encontrado ejemplos similares desde la India hasta el Mediterráneo. De hecho, uno de ellos es el más famoso y espectacular: el juego real de Ur, un tablero con forma de cuadrícula descubierto en esa ciudad mesopotámica en 1920.

Aunque las reglas de este juego siguen sin estar claras, algunos arqueólogos piensan que el objetivo podría ser sacar todas las piezas del tablero antes que el rival o incluso eliminar a la oposición como en ocurre en el juego de las damas.

El estrato en el que se ha encontrado la piedra se ha fechado sobre el año 2500 a.C., lo que significa que pertenecería a una de las primeras fases de ocupación del poblado, abandonado durante el fin del segundo milenio y reconstruido luego en la Edad del Hierro. En los próximos meses los investigadores continuarán con la excavación de los asentamientos de este valle, para así arrojar un poco de luz sobre un período de la historia prácticamente desconocido hasta ahora.

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