El arte de la vanidad, autorretratos ocultos en las obras maestras de la historia

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El genio barroco

Cuando acometió Las Meninas, Velázquez tenía más de 50 años y era una verdadera institución en la corte de Felipe IV. No solo era el pintor más admirado de su tiempo, sino que acumulaba cargos al servicio del rey y podía presumir de la amistad del monarca. Él era consciente de ello y se retrató de forma solemne en la inmortal estampa junto al círculo más próximo de la familia real. Pero no fue la única vez que se incluyó en una de sus obras maestras. Veinte años antes ya aparecía, de manera discreta, detrás del caballo en La rendición de Breda, mirando desafiante al espectador que admire su talento.

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Homenaje a Velázquez

Esta forma de proceder de Velázquez era una reivindicación de su talento singular y de la pintura como una actividad noble cuyos autores merecían pasar a la posteridad. Un siglo después, Francisco de Goya rendiría homenaje a Velázquez en un óleo mucho más formal, La Familia de Carlos IV. Igual que hiciera el maestro sevillano, Goya también se incluyó en la pintura detrás de un lienzo gigantesco, pero de forma más discreta. El autorretrato trasladado a la penumbra del fondo muestra, tal vez, el carácter más bien introspectivo del autor. 

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Elogio de la pintura

Hasta la Edad Media, los pintores fueron considerados unos trabajadores manuales, sus nombres eran anónimos y su talento era apenas reconocido. Incluirse a uno mismo no solo tenía por propósito pasar a la posteridad. También era una manera de reivindicar el oficio de pintor como uno de los más elevados y separarlo de los oficios mecánicos. Normalmente, se hacía de manera discreta, pero a mediados del siglo XV Rogier van der Weyden decidió convertirse en la figura principal de San Lucas pintando a la Virgen. el rostro del santo artista es un autorretrato del propio pintor, cuya figura supera en tamaño a la propia virgen, cosa que demuestra una cierta arrogancia.  

Galeria degli Uffizi

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Entre santos, ángeles y mártires

También a mediados del siglo XV Filippo Lippi ejecutó esta Coronación de la Virgen, en la que aparecen multitud de figuras bíblicas, ángeles y santos, representados en posiciones informales; la mayoría de ellos son probablemente retratos de personas existentes. El propio Lippi aparece arrodillado a la izquierda del espectador.

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El monje despreocupado

Lippi es el monje carmelita que asiste a la coronación celestial, aunque no parece pendiente del sagrado acto al que asiste. Vestido con la túnica blanca de los carmelitas, orden en la que profesaba el artista. Lippi era, digámoslo así, un monje con pasiones muy humanas, que le eran perdonadas por su enorme talento artístico. En esta obra demostró su vanidad no solo retratándose sino haciéndolo en esta pose tan irreverente.

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Los primeros artistas

El procedimiento habitual para incluirse en la obra era este mismo, el artista se autorretrataba de manera discreta en un extremo de la obra. Así lo hizo Sandro Botticelli, uno de los pintores preferidos de los poderosos Médicis, que también el espectador tiene a su derecha con la mirada vuelta hacia él en esta Adoración de los Magos. A diferencia de Velázquez, su figura no está oculta por ningún elemento.

Rijksmuseum

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Discreción extrema

Rembrandt era un veradero maestro del retrato y el autorretrato. Hizo decenas de ellos a lo largo de su vida. En su archiconocida obra maestra, Ronda de noche, detrás de Frans Banninck Cocq y su milicia, que pagaron por aparecer en sus mejores galas, aparece, discreta, una cabeza de la que apenas se ve un ojo. Hay quien cree que se trata del propio Rembrandt, que saldría así en su obra más famosa.

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Vanidad y talento

Un autorretrato integrado de forma original dentro de una obra de temática muy diferente es esta Vanidad con violín y bola de cristal de Pieter Claesz. Se puede ver el reflejo deformado del pintor checo pintando su bodegón en la bola de cristal.